Region

Les plus de 70 appellations, AVAs (American Viticultural Area), diffèrent beaucoup entre eux en sols, climat et type de vins produits. Ils proviennent de zones géographiques exactement définies. Le système des AVAs s'applique en Californie depuis 1980. Il y a des appellations si petites qu elles ne comprennent que quelques domaines viticoles chacune, et d'autres si grandes qu elles s'étendent sur plusieurs comtés. Le Central Valley s'étend depuis Sacramento au nord jusqu à Bakersfield. C'est le jardin de la Californie. L'université de Californie, fameuse dans le monde entier, se trouve dans la partie nord de la vallée. Davis occupe une place importante dans le monde en recherche sur le vin. On trouve aussi dans cette partie norde l'AVA Lodi. Les cépages typiques Zinfandel et Cabernet Sauvignon poussent ici dans un climat tempéré. Dans la partie centrale et sud de la vallée on comprend pourquoi les premiers colons espagnols ont appelé cette zone le four chaud. Hautes températures et précipitations faibles sont typiques de la région. On trouve ici des géantes caves, mais aussi des petits domaines familiales. La vallée centralle offre une large gamme de vins différents.