Des nombreuses cuves à maceration entaillées dans la roche montrent que la production de vin à La Rioja commençait déjà à l'époque romaine. La vraie croissance ne s'est produite que jusqu à l'introduction de l'élevage en fûts de chêne en 1862. Des nombreuses Bodegas au style des domaines françaises sont surgis. Le vignoble s étend sur une longueur de 120 kms sur les rives de l'Ebre. Les montagnes de la Sierra de Cantabria les protègent des vents humides et souvent froids de l'Atlantique. Les vignes s'enracinnent à une altitude d'entre 300 et 800'm sur des sols argileux et alluviaux. Des trois zones de la région, la vallonée Rioja Alavesa, ou le Tempranillo est largement le cépage le plus cultivé, produit les vins les plus élégants. Les vins de Rioja Alta ont une plus grande fra cheur et sont plus aptes pour l'élévage en barrique, tandis que dans la zone plus chaude de Rioja Baja on produit des vins d'un plus haut dégrée d'alcool mais moins complexes. Beaucoup de Riojas sont des uvres d art provennant de différents cépages et endroits. Les différents niveaux de qualité sont marqués par la durée de l'élevage en barrique.

L'Espagne est le pays avec la surface de vignoble la plus grande du monde. Par contre, en volume de production il occupe la troisième place. On trouve dans le pays trois zones climatiques principales. Les régions côtières sont marquées par l'influence de l'Atlantique et la mer Méditerranée. Un immense plateau divisé par des cha nes de montagnes se trouve au milieu. Le climat continental dominant et les vieilles vignes sont probablement responsables des faibles rendements. Les grandes cooperatives et domaines ont leur place fixe dans la scène du vin espagnol. Ce jour il n'y a pas beaucoup de producteurs qui commersialisent leur propre vin. Par contre, il ne faut pas sous-estimer l'énorme développement dans les dernières 25 ans vers la production de vin de qualité. Le développement du concept de château et la recherche de vins de terroir et crus promis dans un pays avec une telle diversité d endroits et sols un avenir doré.